Nacido en Inglaterra el 27 de julio de 1976, de padre griego chipriota y madre singapurense, Hassabis destacó desde su más tierna infancia por una intensa obsesión por toda clase de juegos y competiciones. Algo que acabaría haciéndolo destacar entre sus pares de un modo que luego sabría llevar a otros campos, demostrando que no fue cosa solo de la infancia.
Considerado un niño prodigio que jugaba al ajedrez desde los cuatro años, Hassabis alcanzó el rango de maestro con 13 años con un rating de ELO de 2300. El segundo rango más alto para su edad en aquel momento, por detrás de Judit Polgár. Algo que le llevaría a arrasar en competiciones de ajedrez, tanto representando a Inglaterra, durante su época de instituto, como a Cambridge frente a Oxford, en su época universitaria.
Pero no se acaban ahí sus méritos en los juegos. Ha sido parte del equipo campeón del mundo del juego de mesa Diplomay en 2004, ha conseguido premios en la World Series of Poker en al menos seis ocasiones y ha sido cinco veces campeón de la World Pentamind Champion y dos de la World Decamentathlon Champion, las consideradas olimpiadas de los juegos intelectuales
